小滿是夏季的第二個節氣，其實節氣的名稱大多可以反映相應的情況，有些就直接和農作物的狀態有關，比如小滿，就是穀物的生長程序來命名的。在《月令七十二候集解》中說：“四月中，小滿者，物致於此小得盈滿。”也就是說，麥類這些夏天成熟的農作物在這個時候開始灌漿，顆粒開始飽滿起來，但還沒有到完全成熟的時候，所以叫做小滿。

為什麼小滿要祭祀蠶神嫘祖呢？因為在小滿這個期間，春蠶已經完成結繭，到了採摘繅絲的時候。有的說法是，小滿當天是蠶神的誕辰，又叫做“祈蠶節”，這是為了紀念養蠶繅絲的創造者嫘祖，後世尊崇其功德，所以把嫘祖奉為蠶神。相傳嫘祖是黃帝的妻子，少昊的母親，嫘祖倡導婚姻，她教大眾紡織衣物，讓人們從此不用再用樹葉遮體。

另外一個相傳的說法，就是小滿也祭祀車神。車神是誰呢？車神就是軒轅黃帝。相傳是黃帝造了車，因為軒是車上的橫木，轅是豎木。而這個車是包括在路上行駛的車在內的所以輪動裝置的總稱。這個地方的車是指用來繅絲的繅絲車，是一種紡織工具。從這些傳說和習俗來看，也反映了我國古代傳統的男耕女織的社會分工。所有也有“一夫不耕或受之飢，一婦不織或受之寒。”的說法。

同時，還有小滿動三車的說法，哪三車呢？就是繅絲車，榨油車，踏水車，就是說在小滿時節，江南農家一片繁忙的景象。

最後分享一下和小滿對應的七十二候花信風，小滿一候是芍藥，小滿二候是楝樹，小滿三候是杜鵑花。