驚蟄是二十四節氣的第三個節氣，因為動物昆蟲在冬天就蟄伏在土中，不吃不喝，叫做“蟄”。到了驚蟄時節，春回大地，春雷乍動，以此驚醒蟄伏在土裡冬眠的動物，從此進入繁忙的春耕季節。

在漢初以前，驚蟄其實叫做“啟蟄”，本意為蟄蟲開始活動。是排布在雨水節氣前面的，所以有“正月啟蟄”的說法。但是為了避漢景帝劉啟的諱，就改成了“驚蟄”。因為意思從“開始”變成了“驚醒”，時序略有不同，因此將正月的“啟蟄“和二月的”雨水“調換了順序。同樣的，“穀雨”和“清明”也調換了順序。

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