冬至節氣是二十四節氣之一，也是一年當中的第二十二個節氣。是中國民間的傳統祭祖節日，是“四時八節”這一，在冬至日這天，太陽光直射南迴歸線，也就是説在這一天，是北半球白晝時間最短的一天，南半球白晝最長的一天。從冬至日以後呢，太陽直射光逐漸向北半球移動，白晝時間逐漸變長，由冬季逐步變成夏季，週而復始。

在遠古時期，我國的先民們就有用豎圭卧表來觀測日影，把日影兩次到達“冬至點”所經歷的時間定為一回歸年，古稱“歲實”。也就是地球圍繞太陽公轉一週的時長，所以又叫做“太陽年”，認為“冬至一陽生”，認為回到原點的標誌。所以呢古人習慣把“冬至”當作陽曆年的開始，也就是説古人把冬至當作如今的春節一樣。據説周朝的歷法就是以“冬至”為歲首的，在冬至這天天子要率領百官，舉行盛大的祭天儀式。

在世界上其他地方，對冬至也是非常重視的。比如，羅馬人以儒略曆的冬至日為太陽神節，波斯人以冬至日為太陽神米特特拉節，巴比倫秘密宗教也把冬至日視為太陽神的誕辰，基督教將儒略曆冬至日定為耶穌的誕辰，也就是聖誕節。可見世界各地對冬至日的重視以及對太陽的崇拜。

冬至日也是傳統的“數九寒天”的第一日，俗諺“冬至交九”，從冬至日開始即進入“數九天”。以九天為一個週期，在九九八十一天後寒冬過去。《九九歌》就是“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳。七九河開，八九燕來，九九加一九，耕牛遍地走”。

至於確定冬至日的方法，則是透過豎立表木測量至日中午時分的日影長度，華夏民眾則稱該表木為“華表”。

冬至節氣的物候現象：
冬至一候：蚯蚓結。意思是因為寒冷，土中的蚯蚓都蜷縮着。
冬至二候：麋角解。解就是脱落的意思。麋和鹿是不同的動物，鹿的體型小，屬陽，角向前長，因夏至一陰生，所有在夏至節氣有鹿角解的物候。同理，麋體型大，屬陰，角向後長，因冬至一陽生，所以就有麋角解的物候。
冬至三候：水泉動。因冬至一陽生，太陽直射逐步往北半球移動，白晝逐步變長，所以水開始流動。

冬至節氣的風俗習慣：
冬至節氣的風俗習慣由來以久。早在商朝就有祭祖的習俗。到宋朝以後，皇帝專門制定冬至節大朝會的儀衞兵仗，俗稱“掛冬仗”，宮城內外遍佈排列井然有序的步騎兵甲，同時懸掛旌旗、擊鼓、奏樂。而入朝官員則必須穿着制服覲見皇帝，比照祭祀大禮。到了明清兩代就是在天壇舉行祭天大典。

而民間的主要習俗就是祭祖和團圓聚餐。通常情況下，是北方在冬至這天吃餃子，南方吃湯圓。有的地方也流行在冬至這天吃羊肉湯，説是在冬至這天吃了羊肉湯整個冬天都不會冷。

最後分享和冬至節氣對應的七十二候花信風。冬至一候是杜衡，冬至二候是蠟梅，冬至三候是迷迭香。