夏至，是二十四節氣的第10個節氣。鬥指午。夏至這天，太陽直射地面的位置到達一年的最北端，幾乎直射北迴歸線，因為是直射在北迴歸線的，所以也就有“立杆無影”的景觀，簡單說就是，在北迴歸線上的人，如果在地面垂直立一根杆子，在正午時分是看不見影子的。

在夏至這一天是白天時間最長的一天，自此以後太陽直射的光逐漸向南方移動，白天時間一天天變短，直到冬至這天，太陽光直射南迴歸線，白天時間達到最短，如此週而復始。

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在《說文》裡面，把麥子稱為“芒谷”，而“芒”指的是禾本科植物種子殼上的細刺。同時，芒種也是二十四節氣的第九個節氣，是夏季的第三個節氣。而芒種也是一個有重要農耕意義的節氣。

在農曆書裡說：“鬥指巳為芒種，此時可種有芒之谷，過此即失效，故名芒種也。”意思就是說，芒種節氣適合種植有芒的穀類作物；這也是種植農作物時機的分界點，如果過了這一期間栽種，收成必定會受到較大的影響。此時正是北方麥子成熟的期間，人們忙著收割麥田。在南方正是忙著種稻谷的時候，所以芒種也有忙種的說法，就是忙著栽種的意思。從而也體現了在芒種期間，是農家一年中最為繁忙的時節。所以在白居易的《觀刈麥》裡面有“田家少閒月，五月人倍忙。
夜來南風起，小麥覆隴黃。”的詩句。

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